三燕是指東晉十六國時(shí)期（公元317年—公元420年），鮮卑慕容氏在北方建立的前燕、后燕、北燕三個(gè)地方政權(quán)，先后近百年之久。三燕王朝疆域面積最大時(shí)東起遼東、西至黃河、北近大漠、南臨淮北，曾占有12個(gè)州，157個(gè)郡，1579個(gè)縣，人口近千萬，成為當(dāng)時(shí)天下絕對(duì)的強(qiáng)國。
三燕時(shí)期創(chuàng)下了八項(xiàng)之“最”：東北最早的都城、東北最早的皇宮、東北最早的佛寺、東北最早的學(xué)府、東北最早的桑蠶業(yè)、東北最早的皇家園林、東北最早的科舉、最早在北京建都城。三燕王朝均以龍城（今遼寧朝陽）為都城或陪都，因此龍城又被稱為“三燕古都”。東晉十六國時(shí)的慕容鮮卑及漢人馮氏，先后在朝陽建立前燕、后燕、北燕三個(gè)地方政權(quán)，立都龍城69載。三燕不僅是東北政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化中心，也是北方少數(shù)民族與中原民族交流交往交融的重要地帶，還是佛教文化北傳路線上重要節(jié)點(diǎn)，更是北方草原絲綢之路的重要樞紐，在促進(jìn)中華民族形成，推動(dòng)中西文化交流中發(fā)揮了極為重要作用。三燕文化堪稱華夏一脈，積淀厚重、特色鮮明，涵蓋哲學(xué)、民族、宗教、歷史、文學(xué)等多方學(xué)科，體現(xiàn)遺址、建筑、宗教、民俗、服飾、馬具等多種形式。特別是馬鐙、金步搖、鴨形玻璃注、馮素弗墓壁畫等珍貴文物驚艷世界，慕容皝稱帝、曇無竭取經(jīng)、吐谷渾西遷等英雄壯舉千古傳奇。
一、三燕王朝的歷史
慕容鮮卑是鮮卑族的一個(gè)分支，鮮卑系東胡族的后裔。公元294年慕容鮮卑的首領(lǐng)慕容廆率部定居遼西，定都大棘城（今遼寧省北票市章吉營子鄉(xiāng)）。他們不斷的吸收中原先進(jìn)的漢文化因素，逐漸改游牧經(jīng)濟(jì)為定居的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，為以后的崛起奠定了雄厚的基礎(chǔ)。
慕容廆浮雕
公元337年，慕容廆之子慕容皝?zhàn)粤橥酰瑖?hào)燕，都棘城，史稱前燕。同年，東晉朝廷封慕容皝為燕王，正式承認(rèn)了他在東北的統(tǒng)治地位。公元342年，慕容皝將都城由棘城遷到龍城（今遼寧省朝陽市）。遷都龍城后，慕容皝東征高句麗、收納段部、降服夫余國、南下攻后趙，不斷壯大前燕的實(shí)力。公元345年，慕容皝病逝，其子慕容儁繼位后舉兵進(jìn)攻中原，并于公元350年在薊城（今北京市西南）建立新都。公元352年，慕容儁薊城稱帝，國號(hào)大燕，慕容儁也因此成為了歷史上第一個(gè)在北京建都的皇帝。公元357年慕容儁又把都城由薊城遷到鄴城（今河北省臨漳西南），把龍城作為陪都，不時(shí)往來于龍城與鄴城之間。公元360年慕容儁病逝，其子慕容暐繼位。公元370年，前秦王苻堅(jiān)率軍攻打燕都鄴城，慕容暐率文武百官出降。鄴城失守后，慕容暐的堂兄弟慕容桓率五千人退保龍城。
慕容皝石雕
公元386年，投降前秦的慕容鮮卑貴族慕容垂起兵復(fù)國，登皇帝位，定都中山（今河北省定州），史稱后燕。慕容垂復(fù)國稱帝后，一年內(nèi)派兵收回了被余巖部侵占的發(fā)祥地龍城，并在10年間開南至瑯邪，東臨渤海，西界河北，北暨燕代的廣袤疆土。公元396年慕容垂逝，其子慕容寶繼位。公元396年，慕容寶敗于拓跋珪，離開中山都城，撤回龍城。后燕經(jīng)慕容垂、慕容寶、慕容盛，發(fā)展到慕容熙當(dāng)皇帝時(shí)，在龍城興建龍城苑、造弘光門，勞民傷財(cái)，百姓怨聲載道。公元407年，守衛(wèi)龍城的將領(lǐng)馮跋殺死慕容熙，后燕政權(quán)結(jié)束。
公元407年慕容熙被殺后，馮跋等擁立慕容云（被賜姓慕容的高句麗人高云）登皇帝位，仍以龍城為都城，史稱北燕。慕容云在位3年后被貼身侍衛(wèi)所殺，漢人馮跋被擁立為帝。馮跋在位時(shí)北燕疆土東至渤海，北達(dá)蒙古高原，南抵長城腳下，疆域數(shù)千里，此時(shí)的龍城經(jīng)過多年的修建，城池?cái)U(kuò)到方圓十幾里。公元430年馮跋病逝，其弟馮弘繼位。公元436年，北魏與高句麗攻破龍城，馮弘率眾東遷投奔高句麗長壽王，臨行前縱火焚毀了龍城宮殿，北燕統(tǒng)治結(jié)束。
從公元337年慕容皝稱王到公元436年北燕滅亡，三燕王朝以龍城為都城或陪都前后共99年。
二、三燕文化的主要內(nèi)容和影響
三燕王朝的歷史發(fā)展過程，既是游牧文化與農(nóng)耕文化相融合的過程，也是漢民族與鮮卑民族之間的一次民族大融合的過程。在這樣一個(gè)民族大交匯、大融合的背景下，產(chǎn)生了具有鮮明民族特色的三燕文化。其典型的內(nèi)容和產(chǎn)生的影響如下：
馬具。馬鐙就是掛在馬鞍兩邊下方的腳踏，供騎馬人上馬時(shí)和騎乘時(shí)用。西方馬文化研究界稱之為“中國的靴子”。根據(jù)現(xiàn)有的資料，可以將馬鐙的“發(fā)明專利”授予慕容鮮卑。1965年，考古人員在北燕貴族馮素弗的墓中，出土了一對(duì)木芯長直柄包銅片的馬鐙。這對(duì)馬鐙長24.5厘米，寬16.8厘米，它應(yīng)該是世界上現(xiàn)存時(shí)代最早的正真意義上的馬鐙實(shí)物之一。慕容氏在馬鐙和馬鞍的基礎(chǔ)上，配上馬肚帶和保護(hù)馬腹的“障泥”，發(fā)明了科學(xué)完備的馬具系統(tǒng)。慕容馬具系統(tǒng)當(dāng)時(shí)風(fēng)靡東北亞，曾傳至朝鮮半島和日本。
三燕馬具
步搖。步搖是古代女子的重要首飾之一，其制法是先以金銀絲編成樹枝狀，枝上綴滿珠寶花飾，并有五彩珠玉垂下，使用時(shí)固定于發(fā)髻。行走時(shí)隨著腳步的移動(dòng)，那些垂掛的珠玉花飾會(huì)不停地?fù)u顫，因而稱為“步搖”。鮮卑族首領(lǐng)莫護(hù)跋最先將此飾物引入到鮮卑族的生活中，傳至慕容氏這一分支的時(shí)候，由于慕容氏受到中原地區(qū)和西域文化的影響，其步搖又形成了自身的特色。從三燕墓葬出土的步搖來看，按照墓主人身份的不同，有頂花狀、花樹狀和花蔓狀之分。不管哪一種形制，都是釘綴冠上不同不同部位，頂花狀步搖釘綴于頂冠，花樹狀步搖釘綴于冠額，花蔓狀則繞冠而綴，全都具有“步行則搖”的特點(diǎn)。
花樹狀金步搖
音樂。慕容鮮卑早期的民歌以《阿干之歌》最為典型，此歌系單于慕容廆所作，表達(dá)思念兄弟之情。慕容氏入主中原后將《阿干之歌》等樂曲納入傳統(tǒng)宮廷音樂中，使之成為一種具有慕容鮮卑民族風(fēng)格的“鼓吹大曲”，初步實(shí)現(xiàn)了慕容音樂與漢族傳統(tǒng)音樂的結(jié)合。
喪葬。兩漢以前，中原人所使用的棺材是前后等寬、左右等長、上下等高的矩形箱式。慕容鮮卑所用的棺材，是梯形，即前高且寬，后窄且低（寓意前路越走越寬）。據(jù)考古學(xué)家考證，前大后小的梯形棺材最早始于鮮卑，至東晉十六國的三燕時(shí)期在都城龍城成為定制，并開始在中原流傳，至唐代在全國普及。
慕容鮮卑氏作為歷史上第一個(gè)入主中原的北方少數(shù)民族，其游牧文化對(duì)農(nóng)耕文化產(chǎn)生了深刻的影響，為北方各民族之間的融合做出了積極的貢獻(xiàn)。慕容鮮卑獨(dú)具特色的馬具系統(tǒng)和步搖頭飾遠(yuǎn)傳至東北亞，在東北亞文化交流史上占有著極其光輝的一頁。
三、三燕文化的保護(hù)和開發(fā)
自20世紀(jì)60年代以來，考古專家一直致力于對(duì)三燕遺跡的考古發(fā)掘，并獲得了巨大的收獲。1965年發(fā)現(xiàn)北燕貴族馮素弗墓，從墓葬中出土的馬具、金葉步搖、玻璃器等文物為慕容鮮卑歷史和文化的深入研究創(chuàng)造了新的條件。1993年以來，遼寧省文物考古研究所對(duì)北票喇嘛洞墓地進(jìn)行了多次發(fā)掘，共清理三燕時(shí)期的墓葬四百二十座，獲得一大批珍貴文物，取得了可喜的成果，將三燕考古向前推進(jìn)了一大步。從2003年7月—2004年12月，遼寧省文物考古研究所對(duì)朝陽北大街進(jìn)行考古勘探和發(fā)掘工作，在古城中部偏西北，發(fā)現(xiàn)了上自前燕，下到遼代一直沿用的三燕宮城城門建筑基址，此發(fā)現(xiàn)被評(píng)為2004—2005年度我國十大重要考古新發(fā)現(xiàn)之一。
近年來朝陽市委、市政府高度重視三燕文化的發(fā)掘、保護(hù)，以北塔廣場為中心，突出三燕文化特色，建設(shè)古龍城歷史文化景觀，慕容街的建成就是其中一項(xiàng)重要內(nèi)容。朝陽作為三燕故都，也是金庸先生的武俠小說《天龍八部》中慕容家族的故鄉(xiāng)。金庸先生為慕容街題字，不但題寫了“慕容街”街名，還為朝陽題詞：“龍城朝陽，三燕故都；傳奇慕容，華夏一脈”。此外，在古龍城宮門遺址的基礎(chǔ)上復(fù)原龍城宮城南門景觀建筑；在龍城遺址廣場修建慕容祖祠和慕容雕塑；修建“三燕文化博物館”；特別是大力推進(jìn)三燕大遺址保護(hù)工程等，都對(duì)繼承和弘揚(yáng)三燕文化起到積極的促進(jìn)作用。
金庸題詞